Goed te herkennen aan
de onaangenaam ruikende, struikvormige plant met roze vlinderbloemen én scherp gedoornde korte zijtakjes.

Bloeiperiode vanaf juni t/m september.
Vrij algemeen tot zeer zeldzaam.
Hoogte 30 tot 60 cm.
Hoogte van de bloem 1 tot 2 cm.

Kattendoorn groeit op zonnige, droge tot vochtige plaatsen, zoals langs schorren en kwelders, in de uiterwaarden en zandige graslanden.

Jonge takken zijn bezet met verspreid staande haren en met twee rijen haren, die per stengeldeel verspringen.

Kattendoorn is een rijk bloeiende plant.

De bloemkroon heeft een eirond-hartvormige, donker gestreepte, roze gekleurde, stompe vlag, nagenoeg witte zwaarden en een spitse, roze kiel met donker rozerode punt.
Kelk- en kroonbladen zijn met klierharen bedekt.

Vergelijkbare soorten

kattendoorn :
- stekelig gedoornd
- vrucht is net zo lang of iets langer dan de kelk
- jonge takken behaard met twee rijen haren, verspringend
- blaadjes met spitse punt en weinig behaard

kruipend stalkruid :
- doorns zwak of afwezig
- vrucht is kleiner dan de kelk
- jonge takken rondom behaard
- bladeren dicht bezet met klierharen, (meestal) een stompe punt